Conjoncture économique
La Bulgarie a connu une période de forte croissance à partir de 1996. Les gouvernements successifs ont démontré une volonté de mettre en place des réformes économiques et une réforme fiscale mais n'ont pas réussi à contrôler l'inflation et le déficit du compte courant. La Bulgarie a connu une croissance forte, attirant de nombreux IDE, mais le pays a été durement touché par la crise financière de 2008. Membre de l'Union Européenne depuis 2007 et de ce fait soumise au respect de certains critères économiques, la Bulgarie a depuis mis en place une série de mesures visant à assainir l'économie et surtout à réduire le déficit public.
Aujourd'hui dotée d’une relative stabilité financière et d'une des dettes les plus faibles du continent avec un taux de seulement 16% du PIB, la Bulgarie poursuit une transition rapide depuis son adhésion à l’UE, freinée cependant par la crise européenne en 2012. Les autorités bulgares font actuellement de la gouvernance budgétaire la priorité de leur action. Le gouvernement a mis en place un plan d’austérité pour faire face aux conséquences de la crise européenne avec plafonnement des dépenses de l’Etat et limitation du déficit budgétaire à 3 % et de la dette publique.
Le pays a également de nombreux autres défis à relever, notamment des problèmes de corruption au sein de l'administration, la faiblesse du système judiciaire et le développement du crime organisé.
Principaux secteurs d'activité
La Bulgarie, qui est traditionnellement un pays agricole, est aujourd'hui considérablement industrialisée. Le pays dispose d'une main d'oeuvre qualifiée et bon marché puisqu'elle est l'une des plus faible d'Europe. Près d'un tiers de la population active travaille dans le secteur industriel. Les principales ressources minérales de la Bulgarie comprennent la bauxite, le cuivre, le plomb, le zinc, le charbon, la lignite, le minerai de fer, le pétrole et le gaz naturel.
L'industrie dépend toujours des secteurs manufacturiers lourds (métallurgie, chimie, fabrication des machines) qui se sont développés pendant la période socialiste. Mais les secteurs les plus dynamiques sont aujourd'hui le textile, les produits pharmaceutiques, les produits de beauté, la téléphonie mobile et les logiciels.
Commerce extérieur
Depuis son entrée dans l'Union Européenne, la Bulgarie connaît une croissance importante de ses échanges commerciaux, même s'ils sont marqués par un déséquilibre important et des déficits récurrents. Plus excentrée que la Roumanie, la Bulgarie est moins dépendante des autres pays européens. Les pays membres de l'UE représentent tout de même 50% des exportations et des importations du pays. Le Gouvernement bulgare affiche des orientations européennes volontaristes et les échanges commerciaux restent cruciaux pour le développement du pays.
Les exportations bulgares se dirigent principalement vers l'Italie, la Turquie, la Belgique, les Etats-Unis et la France. La Bulgarie exporte majoritairement des biens intermédiaires et des produits agricoles bruts. Le pays importe principalement des produits alimentaires, du carburant, de l'énergie et des biens d'équipement en provenance d'Allemagne, d'Italie, de Russie, de Grèce, de France et d'Autriche. La hausse du prix de l'énergie a fait de la Russie le premier fournisseur de la Bulgarie, devant l'Allemagne et l'Italie.
Le commerce extérieur de la Bulgarie a été affecté de manière indirecte par la crise économique mondiale dans la mesure où les principaux pays partenaires de la Bulgarie, qui sont pour la plupart des pays européens, ont diminué leurs commandes. Les difficultés actuelles des économies de l'UE renforcent ce phénomène, même si les exportations bulgares résistent et stagnent plutôt qu'elles ne régressent. On peut notamment citer le cas de la Grèce qui, touchée gravement par la crise financière, a fortement diminué ses importations en provenance de Bulgarie. Compte-tenu des atouts du pays, les échanges commerciaux de la Bulgarie devraient repartir à la hausse en 2012, si toutefois la santé économique de ses partenaires européens s'améliore.
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